Minyak kelapa --- berasal dari benih kelapa sawit --- adalah minyak masak serba boleh, dengan sejarah sejak ribuan tahun di kawasan tropika. Walaupun disukai memasak disebabkan oleh takat leburnya yang tinggi dan aroma halus, penggunaan minyak kelapa melangkaui dapur: ia juga termasuk dalam produk kosmetik, sabun, balsem bibir dan bahkan bahan bakar pengangkutan. Dua jenis minyak kelapa utama, halus dan tidak halus, mempunyai kaedah pengeluaran yang berbeza, kos dan faedah.
Pemprosesan halus
Sama ada minyak kelapa menjadi halus atau tidak halus bergantung kepada kaedah pemprosesan minyak. Minyak kelapa halus bermula sebagai daging kelapa kering, yang dikenali sebagai "kopra." Oleh kerana pengeluar minyak kelapa sering mengeringkan daging di udara terbuka, ia boleh mengumpul bakteria berbahaya dan patogen --- jadi apa-apa minyak yang diekstrak dari kopra memerlukan pembersihan selanjutnya sebelum ia selamat digunakan. Semasa proses penghalusan, kopra menjalani penapisan pemutihan untuk membersihkan kotoran, serta rawatan haba untuk menghilangkan bau tersendiri.
Pemprosesan yang belum selesai
Sebaliknya, minyak kelapa tidak ditapis, bermula dengan daging kelapa segar dan bukannya kopra kering --- memastikan minyak yang diekstrak adalah kebersihan tanpa memerlukan pembersihan selanjutnya. Untuk menghasilkan minyak kelapa yang tidak ditapis, daging itu melalui salah satu daripada dua kaedah: "pengeringan cepat" atau "pengilangan basah." Daging kelapa yang cepat kering menghasilkan sejumlah kecil haba untuk menghilangkan kelembapan, dan kemudian pengekstrakan mekanikal memisahkan minyak yang tidak dimurnikan dari daging. Dengan proses penggilingan basah, mesin tekan cecair keluar dari daging kelapa segar --- dan kemudian gunakan mendidih, penyejukan, sentrifuging, penapaian atau enzim untuk mengasingkan minyak dari cecair yang diekstrak. Dengan kedua-dua pengeringan cepat dan kaedah pengilangan basah, minyak kelapa yang terhasil selamat untuk digunakan tanpa pemutihan atau penyahbauan.
Rasa
Salah satu perbezaan antara minyak kelapa halus dan tidak halus ialah rasa. Kerana minyak kelapa halus dirosongkan, ia kehilangan rasa kelapa tandatangannya dan tidak mempunyai rasa atau bau yang dapat dilihat. Walau bagaimanapun, minyak yang tidak dimeterikan membawa rasa dan aroma kelapa yang ringan.
kos
Walaupun minyak kelapa halus melepasi lebih banyak peringkat pemprosesan daripada minyak yang tidak ditapis, ia biasanya lebih murah. Kerana ia kemudian dibersihkan, kopra yang digunakan untuk membuat minyak kelapa halus tidak perlu mematuhi piawaian kesihatan yang ketat, jadi kuantiti daging kelapa yang lebih banyak boleh diterima untuk pemprosesan --- sedangkan minyak kelapa yang tidak ditapis memerlukan penggunaan segar, kebersihan daging. Ditambah dengan pengeluaran keluaran yang lebih tinggi untuk minyak kelapa halus, ia cenderung jauh lebih mahal daripada rakan sejawatnya yang tidak sempurna.
Memasak
Sebagai bahan masakan, minyak kelapa halus dan tidak diperbaiki mempunyai titik lebur yang sama --- 76 degrees F. Bagaimanapun, minyak kelapa halus mempunyai titik merokok 450 darjah F, sedangkan titik merokok minyak kelapa tidak ditapis adalah 350 degrees F. Kerana toleransi haba yang lebih besar, minyak kelapa halus boleh menjadi pilihan yang lebih baik untuk kaedah memasak suhu tinggi seperti menggoreng.
Pemakanan
Nilai pemeliharaan minyak kelapa halus dan tidak halus adalah serupa: kedua-dua minyak mengandungi lemak jenuh persen 90, terutamanya dalam bentuk trigliserida rantai sederhana, dan tiada karbohidrat atau protein. Dalam sesetengah kes, minyak kelapa halus menjalani langkah tambahan untuk menjadi hidrogenasi - mengakibatkan kehadiran lemak trans, yang boleh menyumbang kepada penyakit jantung.
